1991年7月，海南省政府正式批准成立桂林洋经济开发区，位于琼山市东北部，规划总面积41.3平方公里。分为“海滨旅游区”、“工业开发区”、“农业综合开发区”三大功能区，投资环境良好，是一个多元经济结构、全面发展的外向型开发区。桂林洋地形为海沉积物开成的桂林洋平原，四周略高，中间低平，平原面积广大，平易海拔在10米以下。属热带季雨林气候，气候温暖，光照多，年均气温为24.1℃，年均降雨量为1760毫米。畜牧业发达，农副产品丰富，传统生产的优质米、香瓜、西瓜等素有盛名。桂林洋拥有6.8公里长的海岸线和两个秀丽的港湾，近海出产的大白虾、膏蟹、马鲛鱼等海产品和各种藻类、贝类，饮誉四方。 桂林洋地处省会海口市近郊。全长12公里、横贯开发区的高级水泥公路与海榆东干线相连，贯通开发区南北走向的第二条水泥公里和旅游区主干公路已全面动工，分别连接海基开发区和东营开发区。规划中的海口美兰国际机场就在开发区附近4公里处。海路方面，海口距桂林洋仅8海里，海口港、铺前港的轮船幸可直达桂林洋海滨。 工业区位于开发区的西部，规划发展水产加工、农副产品加工、机械、制药、电子、食品、印刷、工艺品、饮料等无污染工业，同时配套发展居民住宅、商贸、房产、服务业以及文化教育等设施，将建成综合功能和外向型的工业小城镇。 海口市政府已把桂林洋工业区确定为海南（海口）水产品出口加工区，这里距海口市中心区10公里，距美兰国际机场4公里，距海口新港18公里，距秀英港22公里。海文高速公路从边缘穿过，公路网四通八达，现在已有海南泉益水产加工有限公司、海南海田饲料厂、海南蔚蓝水产加工有限公司和海南照丰水产加工有限公司等在此投产，广阔的海淡水养殖基地及其便利的排灌条件等有利因素使这里成为投资的热点。